Композити нове генерације ојачани карбонским влакнима лансирани у свемир за тестирање у екстремним условима
Дана 5. новембра, нова генерација композитних свемирских материјала ојачаних угљеничним влакнима, коју су развили научници са Универзитета у Бристолу, лансирана је у свемир на СпацеКс ракети. Ракета је намењена Међународној свемирској станици (ИСС), где ће ови материјали бити подвргнути ригорозном тестирању у екстремним условима ниске Земљине орбите како би се утврдила њихова потенцијална употреба у изградњи будућих свемирских станица, међузвезданих свемирских летелица или нове ИСС.
Ови напредни композити ће бити постављени на платформу Бартоломео, која се налази у предњем делу ИСС-а, и очекује се да ће кружити око Земље брзином од 17,000 миља на сат до 9,{{3} } циклуса у наредних 12-18 месеци. Морају да издрже температуре у распону од -150 степена до +120 степена, свемирске крхотине које путују седам пута већом брзином од метка, интензивно електромагнетно зрачење, услове високог вакуума и атомски кисеоник, који може да еродира чак и највише еластични материјали.
Свемир представља једно од најизазовнијих окружења за дизајн нових материјала, што захтева специјализовану експертизу, вештине и генијалност за борбу против екстремних температура, механичких напрезања, зрачења и утицаја велике брзине. Решавање било ког од ових фактора је страшно; добијање могућности одржавања у простору није лако изводљиво, стога произведени материјали морају бити способни да издрже без потребе за сервисирањем. Прилика да се тестирају материјали у свемирском полигону је непроцењива, помажући у усавршавању материјала ојачаних влакнима за следећу генерацију свемирских мисија.
Четири врсте полимера, произведене у лабораторијама и ојачане угљеничним влакнима, биће послате на ИСС, од којих два садрже нано честице. Ови материјали су плодови истраживања на Универзитету у Бристолу, а један је патентиран. Ако се ови материјали покажу способним да ефикасно функционишу у тако оштром окружењу, могли би се користити за производњу свемирских компоненти са продуженим животним веком, омогућавајући свемирским летелицама да путују на веће удаљености и остану у свемиру дужи период.
